Με την εκδήλωση αυτή, στην οποία παρουσιάστηκαν τα αποτελέσματα της φετινής ψηφοφορίας που ανέδειξε νικητή το Fiat Grande Panda, ολοκληρώθηκε μια δωδεκάμηνη πορεία του γνωστού και καταξιωμένου πλέον θεσμού, στο πλαίσιο της οποίας αξιολογήθηκαν περισσότερα από 50 εντελώς νέα μοντέλα τα οποία λανσαρίστηκαν το διάστημα αυτό στην ελληνική αγορά. Θυμίζουμε ότι σε αυτήν την τελική φάση για την ανάδειξη του Αυτοκινήτου της Χρονιάς 2026 συμμετείχαν όχι 10, αλλά 11 αυτοκίνητα, καθώς στη δέκατη θέση είχε υπάρξει ισοψηφία – και βάσει του επίσημου κανονισμού όταν δύο μοντέλα ισοψηφούν στο τέλος της κατάταξης περνούν και τα δύο στον «τελικό». Η κριτική επιτροπή αποτελείται από 27 μέλη, επαγγελματίες συντάκτες αυτοκινήτου (ανάμεσά τους και ο υπογράφων) που έχουν στη διάθεσή τους 100 βαθμούς ο καθένας για να απονείμουν στα υποψήφια μοντέλα.

Το Fiat Grande Panda προτιμήθηκε, καθώς συγκεντρώνει ένα πλήθος από χαρακτηριστικά που του επιτρέπουν να χαρακτηριστεί ολοκληρωμένη πρόταση. Διαθέτει γκάμα που καλύπτει κάθε ανάγκη και έχει εισαγωγική τιμή 16.990 ευρώ, οπότε ακαταμάχητο value for money. Διατίθεται με κινητήρα βενζίνης 100 HP και χειροκίνητο κιβώτιο 6 σχέσεων, με υβριδικό σύστημα 110 HP και στάνταρ αυτόματο κιβώτιο έξι ταχυτήτων, καθώς και με αμιγώς ηλεκτρικό κινητήρα 113 HP και αυτονομία 320 χλμ.

Στη δεύτερη θέση βρέθηκε το Renault 5 E–Tech Electric, ένα πλήρως ηλεκτρικό μοντέλο με μοντέρνο design, υψηλή τεχνολογία και εντυπωσιακά δυναμικά χαρακτηριστικά, στοιχεία τα οποία άλλωστε εντυπωσίασαν αρκετά από τα μέλη της κριτικής επιτροπής που το τοποθέτησαν στην πρώτη θέση στη δική τους βαθμολογία.

Στην ομιλία του ο πρόεδρος του Συνδέσμου Εισαγωγέων Αντιπροσώπων Αυτοκινήτων (ΣΕΑΑ), Γιώργος Βασιλάκης, αναφέρθηκε στην ταχύτητα με την οποία μπήκαν στην ευρωπαϊκή αγορά οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες οι οποίες, προσφέροντας σε καλή τιμή μοντέλα με υψηλή ποιότητα και πλούσιο εξοπλισμό, πιέζουν τους Ευρωπαίους κατασκευαστές να προσφέρουν και αυτοί αντίστοιχα προϊόντα. Αναφέρθηκε επίσης στην ανάγκη καθιέρωσης και άλλων κινήτρων για την προώθηση της ηλεκτροκίνησης, πέραν των οικονομικών, όπως οι ζώνες χαμηλών εκπομπών ρύπων στις πόλεις.

Στο νέο τοπίο που διαμορφώνεται από την έλευση εντελώς άγνωστων, μέχρι πρότινος, στο ελληνικό κοινό εταιρειών αναφέρθηκε και ο πρόεδρος του Αυτοκινήτου της Χρονιάς για την Ελλάδα, Νίκος Λουπάκης, σχολιάζοντας πως ο Ελληνας καταναλωτής έχει τώρα περισσότερες συμφέρουσες προτάσεις να επιλέξει. Σε αυτές τις συνθήκες η πρόκριση ενός νέου μοντέλου στην τελική δεκάδα, που φέτος λόγω ισοψηφίας ήταν 11αδα, αποτελεί από μόνη της μια μεγάλη επιτυχία. Χωρίς αυτό, βέβαια, να μειώνει την αξία του μεγάλου νικητή, που συγκεντρώνει όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά ώστε να θεωρηθεί ένα μοντέλο ως η καλύτερη πρόταση αγοράς για τον Ελληνα οδηγό-καταναλωτή.

Στην εκδήλωση που τελούσε υπό την αιγίδα του υπουργείου Υποδομών και Μεταφορών και του Πανελλήνιου Συλλόγου Δημοσιογράφων Αυτοκινήτου και Μοτοσικλέτας (ΠΑΣΥΔΑΜ) διαβάστηκε μήνυμα του υπουργού Υποδομών και Μεταφορών Χρίστου Δήμα, ο οποίος δεν μπόρεσε να παραβρεθεί.

Πέραν του «διαγωνιστικού σκέλους» η εκδήλωση περιλάμβανε και την απονομή ειδικής τιμητικής πλακέτας στον Ελληνα σχεδιαστή Σωτήρη Κωβό, για τη συμβολή του στην εξέλιξη της σχεδίασης της σύγχρονης αυτοκίνησης. Ο Σωτήρης Κωβός έχει συμμετάσχει στη διαμόρφωση πολλών γνωστών μοντέλων και ήταν αυτός που καθόρισε τη μορφή του Toyota Yaris πρώτης γενιάς.

Σημειώνουμε πως τη διαδικασία ανάδειξης του «Αυτοκινήτου της Χρονιάς 2026» για την Ελλάδα στήριξαν ως υποστηρικτές η εταιρεία εμπορίας ανταλλακτικών και εξοπλισμών συνεργείων «Ιαπωνική» με το δίκτυο συνεργείων Autofit, η εξειδικευμένη στα logistics αυτοκινήτων εταιρεία Ferst, η ΕΜΑ Α.Ε., η οποία εισάγει και διανέμει τα ελαστικά Continental στην Ελλάδα, καθώς επίσης και η πίστα καρτ SFi Karting Circuit.