Πρωταγωνιστές του βιβλίου είναι ορισμένοι από τους σημαντικότερους επιστήμονες της σύγχρονης εποχής: από τον Άλμπερτ Αϊνστάιν και τον Καρλ Σβάρτσιλντ, που έθεσαν τα θεμέλια για την κατανόηση της φύσης αλλόκοτων αντικειμένων όπως οι μαύρες τρύπες, έως τον Βέρνερ Χάιζενμπεργκ και τον Έρβιν Σραίντινγκερ, οι οποίοι — μέσω των διαφοροποιημένων προσεγγίσεων τους στην κβαντομηχανική θεωρία — ήρθαν αντιμέτωποι με τα όρια της ανθρώπινης αντίληψης.
Παράλληλα, ξεδιπλώνεται η πνευματική και μυστικιστική πορεία σημαντικών μαθηματικών, όπως του Alexandre Grothendieck, ο οποίος αποσύρθηκε στα άδυτα της μαθηματικής αφαίρεσης και στους μαιάνδρους της εσωτερικής του περιπλάνησης, καθώς και η ανορθόδοξη διαδρομή και άλλων λαμπρών μυαλών που επιχείρησαν να ερμηνεύσουν την πολυπλοκότητα του κόσμου μας.
Το βιβλίο του Μπενχαμίν Λαμπατούτ, «Όταν παύουμε να καταλαβαίνουμε τον κόσμο» (μτφρ. Αγγελική Βασιλάκου, Εκδόσεις Δώμα), αποτελεί ένα υβριδικό λογοτεχνικό έργο που ισορροπεί αξιοθαύμαστα ανάμεσα στη μυθοπλασία και στην ιστορική πραγματικότητα.