Καλέ κυρία, σας λέει κάτι το όνομα Μπαρίσνικοφ ( Ρίγα, 1948 ); Αν από τύχη η ερωτώμενη είναι κουλτουριάρα, τότε θα σας απαντήσει. Ποιος καλέ, ο Μιχαήλ ο χορευτής - χορογράφος; Ναι αυτός, που είχει ύψος 1.68, που διέφυγε στις Η.Π.Α σε μια περιοδεία των Μπολσόι το 1974 και θεωρείται από τα μεγαλύτερα ονόματα στον χορό τον 20ο αιώνα. Το όνομα Παπαϊωάννου, τι σας λέει; Αν από τύχη ο ερωτώμενος είναι του ευρύτερου χώρου του αθλητισμού και πάνω από 35 χρονών, τότε θα σας απαντήσει: Για τον Μίμη ( Βέροια, 1942) ρωτάς, τον ποδοσφαιριστή της ΑΕΚ και της εθνικής μας, ε; Ναι, γι'αυτόν ρωτάω

που πέτυχε 233 γκολ σε 480 αγώνες πρωταθλήματος, αυτόν που το 1965 συνόδεψε με το μπουζούκι του τον Καζαντζίδη στην θρυλική περιοδεία του στη Γερμανία και που ήταν παρών στην ανεπανάληπτη υποδοχή που τους έγινε στο σταθμό του Μονάχου.

Και το όνομα Γκάλης; Εδώ δεν χρειάζεται τύχη, αρκεί ο ερωτώμενος να έχει περάσει τα 20 και μια τόσο δα επαφή με τον κόσμο να την έχει.

Οι γονείς του Νίκου Γκάλη (Νιου Τζέρσεϋ, 1957) ήταν μετανάστες από τη Ρόδο. Το καλοκαίρι του 1979 πήρε μεταγραφή για τον Άρη Θεσσαλονίκης κι έμεινε σ'αυτόν μέχρι και το 1992. Μαζί με τον Γιαννάκη και τους άλλους, δεν είναι μόνο ότι δημιούργησαν μία σούπερ ομάδα για τα ελληνικά δεδομένα, αλλά κατάφεραν, με πρώτο βιολί τον Γκάλη, να φέρουν κοντά στο μπάσκετ όλη την εν δυνάμει φίλαθλο Ελλάδα. Ο Γκάλης και η παρέα του στον Άρη και στην Εθνική έκαναν έναν κόσμο που πριν ουδεμία σχέση είχε με το μπάσκετ, όπως εμείς, να παρακολουθεί αγώνες μπάσκετ και να τους φχαριστιέται. Η αλήθεια είναι μία.Τον εσωστρεφή αυτόν τύπο με τον υψηλό επαγγελματισμό που τον διέκρινε τον χαρήκαμε και διότι ήταν πάρα πολύ καλός και διότι δεν την ψώνισε και διότι δεν έχασε την επαφή του με την πραγματικότητα και με τους ανθρώπους γύρω του ακόμα κι όταν ήταν στο ζενίθ της καριέρας του. Με ένα περίεργο τρόπο ο Γκάλης σε κάποιες φάσεις μας συγκίνησε, όπως μας συγκινεί κι ο ανέκφραστος κωμικός του βωβού κιν/γράφου Μπάστερ Κήτον όταν γύρω του γίνεται χαμός. Στα χρόνια που ακολούθησαν και με τον Γκάλη ως κράχτη έγινε μία πολύ καλή κι οργανωμένη δουλειά από την Ομοσπονδία Μπάσκετ με επικεφαλής τον Γιώργο Βασιλακόπουλο. Αποτέλεσμα, το μπάσκετ στην χώρα μας κτύπησε κορυφές μέσα κι έξω κι εξακολουθεί να βγάζει ακόμα πολλά σπουδαία ταλέντα διεθνούς επιπέδου.

Η γέφυρα με την αρχή του άρθρου είναι η μία από τις δύο ξεχωριστές κινήσεις του Γκάλη, το τζαμπ σουτ από μέση απόσταση, - ή άλλη ήταν το λέιπ απ με σπάσιμο στον αέρα. Ιδού λοιπόν, ο Μπαρίσνικοφ, ο Παπαϊωάννου και ο Γκάλης, τρεις δημοφιλείς άνθρωποι που φαίνεται ότι ελέγχανε τους νόμους της βαρύτητας και κατάφερναν να "στέκονται" στον αέρα λίγο περισσότερο από όλους εμάς τους άλλους, τους κανονικούς. Για να μην μπερδευόμαστε όμως, να πούμε ότι αυτή η ξεχωριστή τους ικανότητα ήταν ένας από τους λόγους της λαμπρής καριέρας τους.  

Όλα αυτά για τον Γκάλη τα θυμηθήκαμε τώρα που ανακοινώθηκε επίσημα ότι θα μπει στο Hall of Fame, ένα αμερικάνικο ίδρυμα όπου γίνονται δεχτοί αθλητές του μπάσκετ που για κάποιους λόγους ανέβασαν τον πήχη αυτού του αθλήματος. Στο κόσμο του μπάσκετ αυτή η αναγνώριση θεωρείται μεγάλη τιμή, κάτι σαν να βραβεύτηκαν με νόμπελ. Προφανώς ο Γκάλης θα καταχάρηκε γι'αυτήν την τιμή που του έκαναν αλλά κι εμείς μια χαρούλα την πήραμε. 

Παρέα με τον "Nick the Greek" επιλέχθηκαν ο δυο φορές πρώτος σκόρερ στο ΝΒΑ Τρέισι ΜακΓκρέιντι, ο θρυλικός κόουτς του Κάνσας Μπιλ Σελφ, ο προσφάτως αποθανών (21 Μαρτίου) Τζέρι Κράουζε, ο παράγοντας που δημιούργησε τους άτρωτους Μπουλς, ο εμβληματικός παράγοντας (και εμπνευστής των Final-4 στο ΝCAA) Τζορτ ΜακΓκίνις, ο προπονητής Ρόμπερτ Χιουζ, δύο παίκτες των Globetrotters και οι γυναίκες της παρέας Ρεμπέκα Λόμπο (παίκτρια) και Μάφετ ΜακΓκρο (προπονήτρια).

Η τελετή θα γίνει στις 8 Σεπτεμβρίου του 2017.  

Και κλείνουμε με τρία βίντεο γύρω από τον Νίκο Γκάλη κι ένα τραγούδι που έγραψε ο Διονύσης Σαββόπουλος εμπνεόμενος απ'αυτόν. 

Γκάλης Ι 

Γκάλης ΙΙ  

Γκάλης ΙΙΙ  

Τα χρυσά παιδιά του Γκάλη  (1999), Διονύσης Σαββόπουλος.